自然，在你能开始使用PostgreSQL之前， 你必须安装它。PostgreSQL很有可能已经安装到你的站点上了， 因为它可能包含在你的操作系统的发布里， 或者是系统管理员已经安装了它。如果是这样的话， 那么你应该从操作系统的文档或者你的系统管理员那里获取有关如何访问PostgreSQL的信息。

如果你不清楚PostgreSQL是否已经可用， 或者不知道你能否用它进行实验，那么你就可以自己安装。 这么做并不难，并且是一次很好的练习。PostgreSQL可以由任何非特权用户安装， 并不需要超级用户（root）的权限。

如果你准备自己安装PostgreSQL， 那么请参考第 17 章以获取安装的说明， 安装完成后再回到这个指导手册。一定要仔细遵循有关设置合适的环境变量的章节。

如果你的站点管理员没有按照默认的方式设置各项参数， 那你还有点额外的工作要做。比如，如果数据库服务器机器是一个远程的机器， 那你就需要把PGHOST环境变量设置为数据库服务器的名称。环境变量PGPORT也可能需要设置。总而言之就是： 如果当你试着启动一个应用程序而该应用程序报告说不能与数据库建立连接时， 你应该咨询你的站点管理员，或者如果你就是管理员， 那么就参考文档以确保你的环境变量得到正确的设置。 如果你不理解前面的段落，那么请阅读下一节。